Die Pest war im 14. Jahrhundert in Venedig und in vielen anderen Teilen Europas weit verbreitet – dreimal innerhalb der folgenden zwei Jahrhunderte wurde die Bevölkerung der Stadt von ihr dezimiert. Da weder die Ursache noch das Heilmittel bekannt waren, glaubten die Venezianer, Gott würde sie bestrafen. Sie wandten sich deshalb an den Glauben und errichteten Schulen und Kirchen zu Ehren eines bestimmten Heiligen. Normalerweise war dieser Heilige San Rocco, der Schutzheilige gegen die Pest. Dies hier ist die Scuola Grande di San Rocco, die während des ersten Ausbruchs der Pest im Mittelalter erbaut wurde. Wie alle weiteren Schulen in Venedig, stammten die finanziellen Mittel für sie von einer Gruppe reicher Wohltäter, deren Ziel es war, den Armen und Kranken während der Zeiten dieser Epidemien zu helfen. Die Scuole in Venedig übten sich jedoch nicht nur in Philanthropie, auch standen sie im gegenseitigen Wettstreit um Pracht und Prunk, weshalb ihren Dekorationen und Ornamenten große Investitionen getätigt wurden. Die Scuola de San Rocco ist für ihre Gemälde von Tintoretto berühmt, die die Wände und Decken der Innenräume zieren. Gegenüber der prachtvollen Fassade der Scuola liegt die Kirche des Heiligen Rochus, die kurz nach der Errichtung der Scuola erbaut wurde.
