En un sofocante día de verano de 1479, el retratista oficial, Gentile Bellini, viajó a la corte del rey en Constantinopla y se encontró por primera vez con el sultán Mehmet II. Esta sería una de las muchas reuniones después de los dos años que Bellini pasaría en la corte de
Constantinopla, hasta 1481. Estaba allí por temas diplomáticos, y una gran parte de estos retratos de las pinturas del sultán estaban conectados, como regalo por su excelente hospitalidad. Estos retratos eran bastante exóticos para aquellos años, pero sobre todo, eran una forma original de llevar las relaciones diplomáticas. La estancia de Gentile Bellini fue ciertamente extraordinaria, porque los diplomáticos venecianos solían llegar a las cortes extranjeras presentando otros regalos, aunque siempre muy preciosos: telas de lujo, vestidos de piel, vestidos de seda e incluso comida, el queso parmesano se convirtió en el favorito de los sultanes musulmanes de Oriente Medio. La diplomacia era una habilidad que los venecianos dominaban a la perfección, y sabían que solo con buenos talentos físicos se construyen buenas relaciones sociales. Y las buenas relaciones sociales significan grandes negocios, y de nuevo, los negocios significan poder, que es lo que Venecia quería mantener. Pero la diplomacia es, y siempre ha sido, ciertamente una vía de doble sentido, y los venecianos comprendieron que tenían que recibir la misma suntuosidad que también tenían que dar. En la Sala del Collegio es donde el dux y su séquito se reunían con los embajadores extranjeros y, evidentemente, el objetivo era impresionarlos antes de que intercambiaran palabras o se discutieran los acuerdos. Y mientras los diplomáticos se quedaban esperando en esta sala, murmurando, mirando las paredes y el techo, nadie se habría quedado indiferente ante el esplendor de las obras de dos de los más grandes artistas renacentistas de Venecia, Jacopo Tintoretto y Paolo Veronese. En esencia, los anfitriones le decían claramente:
¡solo queremos lo mejor para ti!
