Giacomo Casanova vergnügte sich, reiste durch Europa, traf die interessantesten Menschen seiner Zeit, nahm Einladungen von den Reichen und Berühmten an, spielte, trank, verführte Mädchen, vermied Verantwortungen und hatte allgemein eine tolle Zeit. Im Jahr 1755 jedoch war er zurück in Venedig. Und in einer Nacht wie vielen anderen war er in der Stadt unterwegs, trank und unterhielt sich und die Menschen um ihn herum auf die Art, die er am besten kannte.
Der venezianische Staat, bekanntlich intolerant gegenüber jeglichem öffentlichen Fehlverhalten, konnte keine unbeschränkte Freiheit von einem Mann ertragen, selbst wenn es Casanova war. Die Geheimpolizei wurde dann ausgesandt, um ihn unter dem Vorwurf der Ausschweifung und Blasphemie zu verhaften. Schnell wurde er zu einer Gefängnisstrafe verurteilt und fand sich in den venezianischen Gefängnissen: den Bleikammern (Piombi auf Italienisch). Doch selbst das Gefängnis erwies sich für Casanova als ein Abenteuer, und das Leben hinter schwedischen Gardinen war gar nicht so schlecht: Er durfte einige seiner eigenen Möbel in seine Zelle stellen und bekam regelmäßig richtige warme Mahlzeiten, was natürlich nicht üblich war.
Wie bequem das Gefängnis für ihn auch sein mochte, genug war genug. Schnell freundete er sich mit einem Mitgefangenen an, einem Abt namens Baldi, ebenfalls ein eifriger Schürzenjäger. Gemeinsam begannen sie, ein Loch in das Dach der Zelle zu graben, durch das sie hinauskletterten, um zu fliehen. Das führte sie zur Kanzlei des Dogenpalastes, und als eine Wache sie anhielt und fragte, was sie vorhätten, gaben sie sich als offizielle Besucher aus, die sich bei einer Führung durch das Gebäude verirrt hatten; sie fragten höflich nach dem Weg zum Ausgang, stiegen in die nächstgelegene Gondel und ruderten verzweifelt nach Mestre.
Dies war natürlich nicht die übliche Behandlung für Gefangene in den Piombi, da diese als Hochsicherheitsgefängnis galten und die Bedingungen ernsthaft düster waren. 1787 beschloss Casanova sogar, ein Buch zu veröffentlichen: „Meine Flucht aus den Bleikammern von Venedig“. Viele glauben jedoch, dass Casanova aufgrund seiner Beziehungen zu reichen und mächtigen Leuten in ganz Europa die Möglichkeit zur Flucht hatte. Und was für ein Verbrechen wäre es gewesen, ihn in eine Zelle zu sperren und ihn nicht das Leben führen zu lassen, das er führte, die Dinge zu tun, die er tat, und das alles zu unserer eigenen Freude und Unterhaltung aufzuschreiben.
