En 1346, la peste ravagea Venise, réduisant de moitié sa population. Une île près du lido fut transformée en lazaret (Lazzaretto), où les personnes qui avaient attrapé la maladie furent mises en quarantaine et suivies, et où la mort était presque toujours au rendez-vous. Puis, cette île fut rebaptisée Lazzaretto vecchio, ou vieux lazaret, lorsque le Lazzaretto Nuovo fut établi. Ce lazaret nouveau est la longue étendue de terre que vous voyez sur votre droite quand vous laissez Murano pour Torcello. Le Lazzaretto Nuovo était autrefois un grand monastère, mais au XVème siècle la République décréta qu’il devait être transformé en lazaret pour prévenir les contagions. Ainsi, les personnes soupçonnées d’être atteintes de la peste, en particulier celles à bord des navires, étaient mises en quarantaine sur l’île. Elles devaient passer 40 jours sur l’île avant d’être jugées saines et aptes à entrer dans la ville.
Lorsque la peste termina à la fin du 16ème siècle, l’île fut abandonnée. Aujourd’hui, elle est un excellent exemple de récupération de l’île dans la lagune, au centre de divers projets culturels et historiques.
