Al igual que los magistrales cuadros de Tiziano, el dux Andrea Gritti es recordado por su actitud imponente y orgullosa, pero también por su gran capacidad de pensar en las cosas y por los cambios radicales que realizó durante su época en el poder, incluso también en la música. Y, como jefe de la Basílica, tenía la última palabra para decidir qué maestro de capilla debía ser el ideal. Normalmente, el maestro era nombrado de entre los músicos que formaban parte del coro, y siendo ya un cantante en el coro de San Marcos, tenía algo más especial. Nombrar un director de coro no solo de fuera del coro, sino también de fuera de Venecia, parecía impensable.
Pero Gritti hizo justo esto cuando llamó a Anton Willaert, un compositor holandés, para que dirigiera el coro de la Basílica. Willaert era uno de los mejores compositores de la época, que había adquirido fama en toda Europa, y ciertamente no quería que su reputación se viera afectada. Creó su mejor música en la Basílica, y como era inmensamente creativo siempre le gustaba probar cosas nuevas. Un coro anterior siempre habría canta como un solo grupo, pero él introdujo el coro fragmentado, dos coros que cantaban alternativamente, lo cual fue realmente revolucionario en aquel momento.
Tras Willaert, no hubo nombres realmente importantes para dirigir el coro durante décadas hasta que se nombró al siguiente maestro no veneciano: Claudio Monteverdi. Sin embargo, a pesar de que las reglas del oficial decían lo contrario, el dux no quería que ciertas cosas llegaran a la cima del negocio. Monteverdi fue un compositor ecléctico con un toque teatral y el inventor de uno de los primeros melodramas, donde se combinaba el teatro y el canto. Lo que hoy llamamos ópera.
Con Monteverdi, la estructura del propio coro cambió, trayendo consigo cantantes famosos de cierto tipo. Hasta entonces, en el siglo XVII, el coro era una unión estrecha formada por individuos que cantaban y tenían la oportunidad de cantar solos de pie en comparación con los otros. El público reconocería entonces el talento de estos cantantes solistas, sus nombres serían bien recordados y hasta cierto punto se convertirían en una personalidad pública, no muy lejos del término VIP de los cantantes de hoy en día.
