威尼斯造船厂 (Arsenale)

威尼斯造船厂（Arsenale）是历史上效率最高的军事造船厂之一。在这里，威尼斯人极其严密地守护着其海上霸权的核心机密。

造船厂周围长达3公里的高墙至今完好无损。在全盛时期，墙内有多达16,000名工人（被称为“Arsenalotti”）同时工作，他们享有总督及各级政府官员的极高尊崇。在中世纪与土耳其开战的巅峰时期，威尼斯造船厂曾连续100天每天产出一艘战列桨帆船（galea）并下水服役。这不仅展现了其远早于美国福特流水线生产的无匹效率，也折射出当时工人极其艰苦的工作环境——正如外墙上所刻下的但丁（Dante Alighieri）《神曲·地狱篇》（Inferno）中的诗句所描绘的那样。

造船厂的大门由一排大理石雄狮庄严守卫；其中最引人入胜的无疑是位于最左侧那头高大的雄狮。它大约在400年前从雅典被运回威尼斯，在古代曾守护着希腊古港的入口。狮子的侧身刻有一些神秘铭文，几百年来一直是个谜题，直到几十年前一位在威尼斯度假的挪威学者才揭开真相：那是11世纪由一群维京士兵刻下的卢恩字母（rune）。

此外，“Arsenale”这个词本身便源自阿拉伯语，原意即为“造船厂”。从语言到古迹，这一切无不让人感叹威尼斯自古以来就是不同文化与族群碰撞融汇、进而孕育出繁荣昌盛的典范。