Como Federico I Barbarroja del Sacro Imperio Romano, se arrodilló ante el Papa y bajó la cabeza para besar sus zapatos sagrados, el Papa Alejandro III levantó repentinamente sus pies y los puso en la nuca del Emperador. Sin embargo, Federico se apresuró a responder en un esfuerzo por salvar su dignidad: « No por ti, sino por Pedro me arrodillo», y el Papa, rápidamente, respondió burlonamente: «Por Pedro y por mí». Luego ayudó a Federico a ponerse de pie y le dio el beso de la paz. Sin embargo, lo que el Papa estaba haciendo en realidad era demostrar cuán poderoso era el papado sobre su imperio. El dux Sebastiano Ziani fue la persona que organizó y supervisó esta ceremonia bastante tensa desde que tuvo lugar en Venecia en 1177. Tampoco fue una coincidencia, porque Venecia había adquirido un estatus especial a los ojos de la iglesia, hasta el punto de que, en la misma ocasión, el Papa donó un anillo especial a Ziani, como forma de reconocer la independencia de Venecia y el poder de Roma. Una hazaña envidiable para cualquier otro líder de Occidente en ese momento.
A partir de ese día, una vez al año, en el día de la Ascensión, el dux sería llevado al Bucintoro, la barca del dux veneciano, y tendría que bajar el anillo al agua, renovando su matrimonio con el mar. Después de esto, se realizaba una acción de gracias al mar ya que Venecia logró ganar y mantener su enorme poder cuando sus barcos cruzaban el mar para el comercio o la batalla. Y era en esta sala, la Sala de la Milicia del Mar, donde 20 hombres experimentados se reunían para reclutar la tripulación de cada barco que iba a la guerra.
