Avec l’ouverture des Nouvelles Prisons, le bâtiment devint aussi le siège d’un important organe de police et de justice : les Seigneurs de la Nuit.
Cette institution, active depuis le Moyen Âge, était chargée du maintien de l’ordre public. Elle se structura progressivement en six magistrats, un pour chaque sestiere de Venise.
Leurs missions comprenaient les arrestations, l’ouverture des enquêtes et les décisions d’incarcération, souvent en étroite collaboration avec le Conseil des Dix.
L’emprisonnement pouvait résulter d’un flagrant délit, mais aussi d’une dénonciation. Des accusations écrites pouvaient être déposées anonymement et étaient examinées avec attention.
L’un des cas les plus célèbres liés à ce système fut celui de Giacomo Casanova, arrêté en 1755 à la suite d’une dénonciation et jugé dans ces murs.
