Le premier ghetto au monde a été créé à Venise il y a plus de 500 ans, dans le sestiere du Cannaregio. Malgré des conditions difficiles, la communauté juive était plus sûre ici que dans le reste de l’Europe. Avant d’être confinés au ghetto, la plupart des juifs de Venise vivaient sur l’île de la Giudecca, dont le nom viendrait du terme « giudeo » (juif). À l’origine, la Giudecca s’appelait Spinalonga, en raison de sa forme courbe et allongée telle une arête de poisson. Même si la distance séparant l’île du reste de la ville semble infime, les services de transport public entre la Giudecca et les Zattere étaient réduits jusqu’à la première moitié du XXème siècle. Les habitants de l’île avaient ainsi leurs traditions, un mode de vie à la campagne et un accent particulier qui a aujourd’hui disparu. On peut même dire que beaucoup de personnes aujourd’hui encore s’identifient comme Giudecchini plutôt que vénitiens.