En entrant sur le Grand Canal, vous serez submergé par la vue sur la basilique de la Madonna della Salute. Au XVIIe siècle, la peste a décimé les deux tiers de la population de Venise. Une fois l’épidémie terminée, le Doge décide de construire une église en l’honneur de la Madone. La tâche revient à Baldassarre Longhena, qui n’a alors que 26 ans et qui deviendra plus tard l’architecte le plus célèbre de l’Italie baroque.
La basilique est stratégiquement positionnée pour dominer l’entrée du Grand Canal, avec une vue à 360° qui embrasse toute la ville.
Longhena a choisi la forme ronde avec l’intention d’offrir une couronne à la Madone ; la multitude de statues, de contreforts et de volutes (c’est-à-dire des rouleaux de marbre) soulignent la pompe de l’architecture extérieure.
Aujourd’hui, chaque 21 novembre, les Vénitiens effectuent un pèlerinage pour célébrer la Madonna della Salute en souvenir de la fin de la peste, un événement religieux pour les fidèles et les non-fidèles, complété par une fête entièrement vénitienne sur la place au-dessous de l’église.
