Al entrar en el Gran Canal, quedará abrumado por la vista de la Basílica de la Madonna della Salute. En el siglo XVII, la peste acabó con dos tercios de la población de Venecia. Cuando terminó la epidemia, el dux decidió construir una iglesia en honor a la Virgen. El encargo recayó en Baldassarre Longhena, que entonces sólo tenía 26 años y que más tarde se convertiría en el arquitecto más famoso de la Italia barroca.
La Basílica está estratégicamente ubicada para dominar la entrada al Gran Canal, con una vista de 360° que abarca toda la ciudad.
Longhena eligió la forma redonda con la intención de ofrecer una corona a la Virgen; la multitud de estatuas, contrafuertes y volutas (es decir, volutas de mármol) enfatizan la pomposidad de la arquitectura exterior.
Hoy en día, cada 21 de noviembre los venecianos realizan una peregrinación para celebrar la Madonna della Salute en memoria del fin de la peste, una ocasión religiosa para los fieles y no, que se completa con una fiesta enteramente veneciana en la plaza debajo de la iglesia.
