Das Fest der Marien erinnert an ein historisches Ereignis, das sich tatsächlich zugetragen hat. Im Jahr 973 wurden in der Kirche San Pietro di Castello während der jährlichen Feierlichkeiten zur Reinigung der Jungfrau Maria zwölf venezianische Mädchen von einer Gruppe dalmatinischer Piraten entführt. Nach einer vom Dogen Pietro Candiano III organisierten Verfolgung wurden die jungen Frauen befreit und nach Venedig zurückgebracht. Seitdem wird das Fest der Marien jedes Jahr in der Lagunenstadt gefeiert, mit Bräuchen und Ritualen, die sich im Laufe der Jahrhunderte wandelten.
Die Maria des Jahres wird am 16. Februar in den Apollonischen Sälen des Teatro La Fenice gewählt.
Ab Samstag, dem 7. Februar, nehmen die ausgewählten Mädchen an mehreren Veranstaltungen des offiziellen Karnevalsprogramms teil. Zu den Höhepunkten zählt der traditionelle Wasserumzug mit Gondeln entlang des Canal Grande. Die Endauswahl findet am Montag, dem 16. Februar, in den Apollonischen Sälen des Teatro La Fenice statt, mit der Wahl der Maria des Karnevals von Venedig 2026. Die offizielle Proklamation erfolgt am Dienstag, dem 17. Februar, auf dem Markusplatz.
