Der erste venezianische Doge kam 697 an die Macht, und der letzte beendete seine Herrschaft mit dem Fall der venezianischen Republik im Jahr 1797. Fast genau zwischen diesen beiden Daten liegt ein Wendepunkt in der Geschichte der Stadt, die Serrata del Maggior Consiglio von 1297, oft einfach als „Serrata“ bezeichnet, was „Schließung“ bedeutet. Um die Bedeutung der Serrata zu verstehen, muss man die Naivität der venezianischen Politik und damit auch der venezianischen Mentalität verstehen.
Venedig war schon immer stolz darauf, sicherzustellen, dass kein Einzelner zu viel Macht hatte. In der Tat nahmen die Befugnisse des Dogen im Laufe der Zeit immer mehr ab, so dass er zu einer eher symbolischen Figur wurde, oder wie viele es ausdrücken, zu einer Marionette. Der Maggior Consiglio, ursprünglich eine kleine Gruppe von Männern, die als Helfer des Dogen arbeiteten, galt mit der Zeit als offizieller Entscheidungsträger des Staates, dessen Mitglieder an der Seite des Dogen arbeiteten.
Die Mitglieder mussten gewählt werden, es gab also keine erbliche Übergabe der Macht, was die vielen Adelsfamilien in Venedig ändern wollten. Nachdem die Serrata von 1297 stattgefunden hatte, konnte jeder, der in den vorangegangenen vier Jahren Mitglied des Maggior Consiglio gewesen war, wieder dazugehören. Jedes Jahr traten also 40 neue Personen ein, solange sie mit einer der Mitgliedsfamilien des Consiglio verwandt waren.
Im Wesentlichen war die Mitgliedschaft im Maggior Consiglio auf weniger Adelsfamilien beschränkt, aber er öffnete sich für eine größere Anzahl von Menschen, die im Jahr 1310 fast 1200 Personen erreichte, und viele beschwerten sich natürlich, dass „der Raum noch nicht groß genug ist“, so dass er mit der Zeit auf seine heutige Größe erweitert wurde. Die Ausschmückung des Saales hatte so viel Geld gekostet, dass jeder, der es wagte, irgendwelche Verbesserungen vorzuschlagen, mit einer hohen Geldstrafe belegt wurde. Obwohl es nicht das Paradies war, das Jacopo Tintoretto so spektakulär an die Wand der Sala gemalt hatte, hatten die venezianischen Patrizier eines der bestmöglichen Systeme zur Aufrechterhaltung der politischen Stabilität gefunden, mit gegenseitigen Kontrollen, die jeden daran erinnerten, wie effizient Macht ist, wenn sie über eine große Anzahl von Menschen verteilt wird.
Obwohl das Paradies hier das eindrucksvollste Werk ist, ist Tintorettos Sohn Domenico eine Reihe von Porträts der Dogen zu verdanken; sie alle erzählen uns in einem fließenden Band einen Teil ihrer Herrschaft; allerdings befindet sich dort, wo Falier sein soll, ein schwarzer Vorhang, Strafe für seinen Versuch, die vollständige Kontrolle über den Staat zu ergreifen, wofür er „decapitati pro criminibus“ wurde. Seine Geschichte erfahren Sie später.
