Antonio Rizzo, un architecte très connu à son époque, essayait de ne pas céder à la panique en rassemblant ses affaires, en organisant secrètement ses déplacements nocturnes, et finalement en fuyant la ville en toute hâte. Il avait été retrouvé en flagrant délit, venant de voler 12 000 ducats dans les caisses de l’État, et il savait que la punition aurait été grave s’il était resté un jour de plus. L’État vénitien ne pardonnait pas de tels crimes. Il se réfugia donc dans la ville de Foligno, près de Pérouse, où il réussit à échapper à la justice. À l’époque, Rizzo travaillait à la finition de la nouvelle Scala dei Giganti dans la cour de cette ville, un projet qui porte encore étonnamment son nom bien qu’il ait été fini par un autre architecte. À l’origine, ce travail avait été réalisé après une catastrophe, car en 1483, un terrible incendie avait détruit cette partie du palais, causant des dommages irréparables à une grande partie de la cour et du premier étage du palais.
Cependant, le doge Francesco Foscari, aussi ambitieux que riche, en profita pour faire quelque chose de mieux et de plus grand, un imposant et élégant escalier qui relierait enfin la cour aux balcons supérieurs du premier étage. Bien que cet escalier soit aujourd’hui connu sous le nom de l’escalier des géants, Neptune et Mars ne sont apparus au sommet qu’en 1567. La puissance de Venise sur la mer et sur la terre était incontestée. Le lion ailé de San Marco domine les dieux païens et les hommes.
