La première île que nous croisons est San Michele. Ses arbres qui dépassent des murs qui l’entourent nous permettent de la reconnaître facilement. Cette île est également connue sous le nom de l’Isola dei morti – l’île des morts. En effet, c’est le cimetière de Venise. À l’origine, il y avait un monastère. Construit au XIIIème siècle, il fut célèbre pour sa grande bibliothèque et ses savants. San Michele n’est devenu le cimetière de Venise qu’avec l’arrivée de Napoléon, qui en 1804 a établi un décret bien connu qui s’est répandu à travers toute l’Europe : les morts devaient être enterrés à l’extérieur de la ville. Jusque-là, en effet, les Vénitiens étaient toujours enterrés à proximité de leur église paroissiale. Ceci représentait évidemment un danger d’insalubrité. De nombreuses figures sont enterrées ici comme les poètes Joseph Brodsky et Ezra Pound ainsi que le compositeur russe Igor Stravinsky.
