Imaginez une ville où, en l’espace de quelques années, près de la moitié de la population meurt et l’autre moitié est divisée entre ceux ayant été marginalisés sur les îles les plus éloignées de la lagune et ceux pouvant représenter involontairement une menace contagieuse pour votre vie. Voici la description de Venise au moment de la peste, qui apparut au XIVème siècle et qui toucha la ville trois fois au cours des siècles suivants. À l’époque, il était impossible de trouver une cause scientifique à ce phénomène, et donc la seule explication était que Dieu les punissait. Quoi faire alors pour y remédier? La réponse fut de construire des églises et d’autres édifices religieux dans le but d’afficher une rédemption collective et un remerciement au ciel. C’est ainsi que l’église du Rédempteur, avec d’autres édifices à Venise, fut construite en l’honneur du Christ Rédempteur qui vainc la peste. Un exemple unique de l’architecture de la Renaissance, le Rédempteur de Palladio devint bientôt une destination pour de nombreux pèlerins qui venaient prier et célébrer la fin de la peste. Encore aujourd’hui, un pont relie les Zattere à l’entrée de l’église sur l’île de la Giudecca au mois de juillet. Même si la fête a perdu un peu de son caractère religieux, tout le canal et le bassin de San Marco se remplissent de bateaux de tous types et de toutes tailles et les Vénitiens se réunissent pour manger, boire, écouter et jouer de la musique en attendant le feu d’artifice de minuit. Un événement entièrement vénitien.