Les premières gondoles remontent au XIème siècle. Dans le passé, elles étaient plus courtes et plus larges. C’est seulement au début du XVIIIème siècle que la gondole acquiert la forme élancée, qu’elle a aujourd’hui. Cette nouvelle forme est idéale pour fluctuer facilement dans le réseau de canaux qui façonnent la ville. Comme toutes les choses à Venise il s’agit d’une fusion parfaite entre beauté et praticité.
L’arc de fer, qui se trouve à l’avant, est appelé en italien ‘ferro’. Il est comparé souvent à un peigne avec six dents qui sortent en dehors, chacun représentant une des six zones dans lesquelles Venise est divisée. La gondole est, en effet, asymétrique. Elle indique à gauche, ce qui est compensé par la rame unique de gondolier qui rame à gauche. Un bijou d’ingénierie navale, vraiment unique. Mark Twain a appelé la gondole comme ‘la locomotion la plus douce et la plus agréable’.
Pendant les siècles la gondole a intrigué les artistes et les écrivains avec son élégance et son aura de mystère. Elle a été comparée à un cercueil, une coquille, un violon, un serpent et même à une pantoufle flottante. Et à vous, que-est que vous rappelle la gondole ? Une chose est certaine : elle ne laisse personne indifférent.
