Nel 13esimo secolo, a Venezia come altrove, erano ancora molti i casi di morte materna durante il parto, e il numero degli orfani in città era davvero alto; Venezia era però nota per prendersi cura degli ultimi della società, e la chiesa della Pietà qui di fronte fu un tempo una scuola per bambine orfane, dove veniva insegnato il canto e la musica. La scuola diventò famosa in tutta Europa per il suo giovane coro femminile, diretto dal prete rosso, Antonio Vivaldi, che trascorse 30 anni della sua vita proprio qui, e dove scrisse pezzi di canto corale ancora insuperati.