Giacomo Casanova s’amusait, voyageait à travers l’Europe, rencontrait les personnes les plus intéressantes de l’époque, acceptait les invitations des riches et des célébrités, jouait, buvait, séduisait les filles, évitait les responsabilités et en général passait un bon moment. En 1755, cependant, il est de retour à Venise. Et, un soir comme beaucoup d’autres, il était en ville pour boire et se divertir, lui et son entourage, de la manière qu’il connaissait le mieux. L’État vénitien, réputé pour son intolérance à l’égard de tout délit public, ne pouvait supporter qu’un seul homme, même s’il s’agissait de Casanova. La police secrète fut donc envoyée pour l’arrêter sous l’accusation de débauche et de blasphème. Il fut rapidement condamné à la prison, et se retrouva confiné dans Piombi, les prisons vénitiennes. Cependant, même la prison s’est avérée être une aventure pour Casanova, et la vie à l’intérieur n’était pas trop mauvaise, car il avait été autorisé à déplacer certains de ses propres meubles dans sa cellule et recevait régulièrement des repas chauds appropriés, ce qui n’était pas habituel bien sûr. Aussi paisible que puisse être la prison pour lui, il n’en fallait pas plus. Il se lia rapidement d’amitié avec un autre prisonnier, un abbé appelé Baldi, également un coureur de jupons, et ensemble, ils commencèrent à creuser un trou dans le toit de la cellule, par lequel ils sortirent pour s’échapper. Un gardien les arrêta et leur demanda ce qu’ils faisaient. Ils prétendirent être des visiteurs officiels qui s’étaient perdus pendant une visite du bâtiment. Ils demandèrent poliment le chemin de la sortie, se montrèrent dans la gondole la plus proche et ramaient frénétiquement jusqu’à Mestre. Bien entendu, ce n’était pas le traitement habituel ni le résultat habituel pour les prisonniers de Piombi, car
ceux-ci étaient considérés comme étant en sécurité maximale. En 1787, Casanova décida même de publier un livre « Mon évasion des prisons de Venise ». Beaucoup pensent cependant que Casanova a été autorisé à s’échapper, étant donné les liens qu’il avait cultivés avec des personnes riches et puissantes dans toute l’Europe.
