Venecia – la ciudad de las máscaras
Se la llamó «la ciudad de las máscaras». El carnaval duró seis meses y la gente usó máscaras durante todo ese tiempo. Los juegos de azar, que se desarrollaban día y noche, fueron descritos por el Gran Consejo como «solemnes, continuos, universales, violentos». Las monjas nobles que usaban perlas y vestidos escotados se peleaban entre sí por el honor de ser la amante de un nuncio papal visitante. Las damas portaban puñales y pistolas para poder gestionar personalmente sus amores, que preferían que fueran rápidos y sin mucha implicación emocional.
El disfraz del carnaval veneciano por excelencia fue el dominó, un extraño disfraz que incluía la máscara de Bauta, una capa de seda aterciopelada y un sombrero de tres puntas.
El Domino ocultó cualquier diferencia de clase y eliminó cualquier barrera. Una vez que la máscara estaba puesta, podías decir o hacer lo que quisieras. Los sacerdotes bajo el dominó podían tener aventuras amorosas con impunidad, las niñas del pueblo podían sentarse junto a las mujeres patricias en la mesa de juego. Los venecianos podían usar sus fichas de dominó seis meses al año, desde octubre hasta la Cuaresma. Durante los seis meses del Carnaval, muchos nobles se quitaban las máscaras solo para irse a la cama. A menudo hasta los plebeyos hacían lo mismo, y durante el Carnaval las dos clases se mezclaban, olvidando las diferencias sociales. Fue la máscara la que finalmente trajo la democracia a Venecia.
