En face de la Basilique des Sains Jean et Paul, vous trouverez une statue équestre dédiée à un condottiere appelé Bartolomeo Colleoni. Elle a été sculptée par Le Verrocchio, artiste florentin et maître de Léonard de Vinci. C’est la première statue de l’histoire où le cheval a une jambe levée. Imaginez la difficulté pour trouver les bonnes proportions et répartir un poids aussi lourd sur seulement trois jambes.
Célèbre, Colleoni avait livré de nombreuses batailles au nom des Vénitiens, qui lui avaient accordé un lieu d’enterrement là où il le souhaitait. Il avait demandé à ce que sa statue soit placée devant Saint Marc. Bien qu’il ne le précise pas, il ne fait aucun doute qu’il voulait dire la Basilique de Saint-Marc sur sa célèbre Place. Mais l’État vénitien, toujours opposé à l’idolâtrie individuelle, fit semblant de ne pas bien interpréter son vœu, et plaça la statue ici près de l’église qui était à l’époque la Scuola Grande di San Marco. Ils ont fait comme il avait demandé, même si ce n’était pas ce qu’il avait prévu.