On dit que les Vénitiens n’entrent dans la gondole que deux fois dans la vie: le jour de leur mariage et de leur enterrement. Aujourd’hui, les gondoles sont utilisées exclusivement pour les excursions touristiques. Auparavant, elles appartenaient à des nobles, sous l’emploi desquels les gondoliers travaillaient pour un salaire plutôt bas, étant considérés presque au même niveau des serviteurs. Les gondoliers étaient de
chauffeurs de taxi du passé. Ils connaissaient beaucoup sur les membres éminents de la société lesquels fréquentaient des bordels, des casinos et qui faisaient des soirées flottantes en compagnie des amants cachés sous la felza, c’est-à-dire la couverture amovible au centre de la gondole, qui n’est plus utilisée. Maintenant, les gondoliers sont totalement indépendants et avec l’essor du tourisme, au cours des dernières
décennies, ils sont devenus parmi les plus riches à Venise. Anciennement, la figure du gondolier était assez romantique. Il récitait de la poésie et il chantait en mouvant sa rame dans l’eau. À présent, les gondoliers sont considérés comme des figures assez rudes et grossières, qui ne parlent que le dialecte vénitien plutôt que l’italien. En effet, il vaut mieux que les touristes ne comprennent pas toutes les expressions dites par les gondoliers. Ils croient le ‘Oè’, un son typique qui est devenu une partie de la ville lui-même. Les gondoliers sont extrêmement fiers de leur métier, dans la mesure où ils sont des véritables représentants d’une tradition séculaire.
