Voici l’église de Madonna dell’Orto. bien qu’elle soit officiellement consacrée à Saint Christophe, le saint patron des voyageurs. Au XIVème siècle, une statue de la Vierge Marie fut construite par un sculpteur local dans la zone. Très rapidement, elle fut considérée comme « miraculeuse ». Si vous vous étiez trouvé au même endroit à cette époque-là, vous seriez entouré de dévots faisant la queue pour un miracle. L’école de Saint-Christophe, une organisation dirigée par de riches marchands qui possédaient le bâtiment à gauche de l’église, décida d’acheter la statue du sculpteur, et gagna rapidement beaucoup d’argent grâce à l’afflux d’offrandes publiques. Cet argent fut investi dans l’agrandissement et l’embellissement de l’église. L’église elle-même était dirigée par un groupe de frères appelés les Umiliati, les Humiliés, qui prêchaient un mode de vie frugal et austère. Sans surprise, ils furent bientôt expulsés de la ville pour comportement de promiscuité et de fraude. Le sol devant l’entrée peut aujourd’hui sembler étrange, mais c’est à cela que ressemblait les pavés de la plupart des places et des rues vénitiennes. Dans de nombreuses régions les plus pauvres, cela aurait été trop cher, et vous auriez probablement marché sur une terre humide et damée toute votre vie.
