Esto es Campo del Ghetto Nuovo, la plaza principal del barrio judío. “Ghetto” como muchas otras palabras internacionales, es una palabra de dialecto veneciano que tiene su origen en el verbo “gettare” que significa “fundir el hierro”: de hecho, esta parte de la ciudad en la Edad Media era la principal herrería de la ciudad. Aquí en el siglo XVI se estableció el primer gueto del mundo y fue también la primera vez en la historia en la que los judíos tuvieron su propio barrio. Cómo sus entradas cerraban al atardecer, el Ghetto quedaba aislado del resto de la ciudad por la noche y unas guardias cristianas, pagadas por los judíos mismos, vigilaban. Cómo no podía ampliar su territorio, la comunidad judía empezó una edificación vertical, lo que resultó en el barrio de casas excepcionalmente altas que ves hoy en día. El Estado se dio cuenta de la riqueza de este barrio y lo convirtió en una rica fuente de ingresos pidiendo a los judíos enormes sumas de dinero para que pudieran permanecer en Venecia. Aunque los venecianos no trataban muy bien a los judíos, la ciudad seguía siendo el lugar más seguro en Europa porque Venecia condenaba abiertamente cualquier tipo de fanatismo religioso, odio o racismo. De hecho, el protagonista del “Mercader de Venecia” de Shakespeare, que encarna la comunidad judía veneciana de esa época, decía: “el comercio y los ingresos de Venecia están ligados a todos los pueblos”.
