«Francesco Foscari es un mentiroso y dice las cosas sin ningún motivo». Estas palabras fueron dirigidas irrespetuosamente a Francesco Foscari por su predecesor, el dux Tommaso Mocenigo, en 1420. Foscari tendría más tarde un reinado controvertido, pero también el más largo de todos los dux en la historia, 34 años en el poder.
La desconfianza mostrada hacia Mocenigo probablemente se justificó de manera retrospectiva. Pero volvamos e intentemos rastrear un momento; como ya se ha dicho, el Palacio Ducal estuvo durante mucho tiempo compuesto por dos estructuras separadas, una la sede del gobierno, la otra la de justicia, y esta última, desde 1422, cuando Mocenigo estaba en el poder, estaba en muy mal estado. Se había discutido la posibilidad de derribarlo, reconstruirlo y unificar los dos palacios en uno solo, y así crear más espacio para este magnífico patio; sin embargo, se gastó tanto dinero en la renovación y decoración del palacio que cualquiera que se atreviera a proponer una adición o modificación sería fuertemente sancionado; en muchos sentidos era una forma diferente de financiar nuevos proyectos.
Tommaso Mocenigo estaba muy convencido de todo el asunto, por lo que apretó el gatillo, pagó el castigo y la unificación del palacio había comenzado. Desafortunadamente, murió antes de que se completara y Francesco Foscari, el nuevo dux, terminó lo que Mocenigo había comenzado, esencialmente quedándose con el mérito. Foscari no se detuvo ahí; y al ser inmensamente rico podía y le gustaba pensar en grande, así que construyó el suntuoso Arco Foscari en el lado de la gran escalera del patio, dándole su nombre, por supuesto.
El Palacio Ducal sigue siendo en gran parte de estilo gótico y la antigua estructura está viva en los muros de ladrillo que rodean dos lados del patio; es una austera simplicidad rojiza que está en contraste armonioso con las columnas blancas, los arcos y las decoraciones enmarcadas en numerosas ventanas en los lados más recientes construidos en el siglo XV, la mayoría, de hecho, durante el período de Foscari.
Y son estas suntuosas adiciones renacentistas las que simplemente muestran lo ricos y opulentos que eran los venecianos. Tal y como señaló un historiador veneciano hace más de un siglo, «el verdadero pozo de bronce del patio es un digno homenaje a nuestros antepasados, que no escatimaron en gastos para que ésta, la sede de la República, fuera digna del nombre y el poder que disfrutó en aquel siglo de un extremo a otro de la tierra».
