Le pont Rialto représente le premier centre urbain de Venise. Le nom vient du latin « rivus altus », canal profond. La première version de 1180 était une série de bateaux avec des planches de bois sur le dessus. Il a été construit en bois reposant sur des échasses. Cependant, le 15 juin 1310, Bajamonte Tiepolo et d’autres conspirateurs d’un coup d’Etat manqué, ont cassé le pont pour arrêter les troupes du Doge. Il était ensuite reconstitué, mais en 1444, lors d’une visite de la marquise de Ferrare, le pont s’effondra sous le poids de la foule qui était rassemblée pour voir la parade le long du Grand Canal. Au milieu du XVIème siècle, un concours public a été organisé pour reconstruire le pont en pierre ; Sansovino, Palladio et d’autres architectes célèbres ont proposé des projets classiques avec plusieurs arches. Mais, la tâche est allée au vénitien Antonio da Ponte, le seul à proposer une seule arche. En effet, il a été construit comme nous le regardons aujourd’hui. En unifiant les deux parties de la ville, le pont du Rialto est devenu le symbole de l’unité de Venise
